Scoliosi nei cani: sintomi, cause, diagnosi e trattamento
Scoliosi nei cani: sintomi, cause, diagnosi e trattamento
La scoliosi è una patologia che può colpire anche i nostri amici a quattro zampe, causando una deviazione anormale della colonna vertebrale. Questa condizione può essere sia congenita che acquisita, e la sua gestione rappresenta una sfida per i veterinari e i proprietari di animali domestici. In questo articolo, esploreremo le caratteristiche della scoliosi nei cani, i sintomi da riconoscere, le possibili cause, le modalità di diagnosi e le opzioni di trattamento.
Sintomi della scoliosi nei cani
I cani affetti da scoliosi possono manifestare diversi segni clinici, che variano in base alla gravità della condizione. I sintomi più comuni includono:
- Deviazione visibile della colonna vertebrale
- Dolore evidente, specialmente al tocco
- Debolezza degli arti, che può portare a zoppia
- Andatura scoordinata (atassia)
- Febbre, se presente un processo infiammatorio
- Postura anormale con la testa bassa
- Incrocio degli arti durante il movimento
- Deformità toraciche
- Riluttanza a giocare o svolgere attività fisiche
- Rigidità del collo o della schiena
- Diminuzione dei riflessi
Cause della scoliosi nei cani
La scoliosi può essere classificata in congenita o acquisita. La forma congenita è presente sin dalla nascita e si manifesta tipicamente durante la crescita del cucciolo, tra i 4 e i 10 mesi di età. Questa può essere legata a malformazioni vertebrali come le emivertebre, più frequenti in razze brachicefaliche come Bulldog francese, Bulldog inglese, Carlino e Boston Terrier.
D'altra parte, le cause acquisite di scoliosi sono varie e possono includere:
- Traumi alla colonna vertebrale o alle strutture adiacenti
- Malattie infiammatorie o immunomediate
- Degenerazione dei dischi intervertebrali o ernie discali
- Malattie del midollo spinale, come la siringomielia, spesso correlate a malformazioni di Chiari
Come i veterinari diagnosticano la scoliosi nei cani
La diagnosi di scoliosi nei cani inizia generalmente con un accurato esame fisico e può essere confermata attraverso l'uso di radiografie della colonna vertebrale. In casi di dolore severo o di sospetta compromissione neurologica, i veterinari possono richiedere ulteriori indagini come esami del sangue, test per malattie infettive, risonanza magnetica (MRI), tomografia computerizzata (TAC) o prelievo di liquido cerebrospinale (CSF).
In alcune situazioni, può essere necessario ricorrere a un mielogramma, una procedura più invasiva che prevede l'iniezione di un mezzo di contrasto nel canale spinale.
Trattamento della scoliosi nei cani
Il trattamento della scoliosi nei cani dipende dalla gravità dei sintomi e dalla causa sottostante. In casi lievi, potrebbe non essere necessario un trattamento specifico, ma solo un monitoraggio. Tuttavia, per i cani con dolore o sintomi neurologici, il veterinario potrebbe prescrivere farmaci antinfiammatori, miorilassanti o gabapentin.
La terapia chirurgica può essere considerata nei casi più gravi e può includere la stabilizzazione spinale. Purtroppo, se il dolore è intenso e non risponde ai trattamenti, l'eutanasia umanitaria può essere presa in considerazione come ultima risorsa.
Recupero e gestione della scoliosi nei cani
La prognosi varia notevolmente e può richiedere un attento monitoraggio e follow-up continuativi. La collaborazione con il veterinario è fondamentale per gestire efficacemente la condizione e migliorare la qualità di vita del cane.
Dopo un intervento chirurgico, il cane richiederà un periodo di riposo assoluto, seguito da fisioterapia, che può includere:
- Tapis roulant subacquei
- Massaggio
- Laserterapia
- Agopuntura
Queste terapie hanno lo scopo di migliorare la mobilità, ridurre l'infiammazione, rafforzare i muscoli e supportare il recupero del cammino. Inoltre, i farmaci prescritti dovranno essere somministrati secondo le indicazioni del veterinario e potrebbero essere necessari per lungo tempo.
In conclusione, la scoliosi nei cani è una condizione complessa che richiede un approccio multidisciplinare per la sua gestione. L'attenzione e la cura del proprietario, insieme all'esperienza del veterinario, sono essenziali per garantire il benessere e la salute del cane affetto da questa patologia.
